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La sagesse de la terre est une complicité totale entre l’homme et son environnement.
_ Pierre-Jakez Helias
Y'a un truc qui colle pas !
Y'a un truc qui colle pas !
Pourtant très tôt les généticiens se sont rendus compte de choses très bizarre qui ne collaient pas avec les lois de l’hérédité de Mendel et ont donc du prendre en compte les gènes ET l’environnement.
Les haricots de Johannsen
Les haricots de Johannsen
Wilhelm Ludvig Johannsen, inventeur du mot gène, est un grand savant danois. Il est le premier à constater des choses anormales en étudiant la diversité de taille des haricots. En prenant une lignée pure de haricots et en les multipliant par autofécondation, il constate que les tailles se répartissent selon une courbe en cloche.
La taille ne prend plus de valeurs discrètes (c'est à dire un nombre de valeurs fini) mais infini ou en tout cas innombrables. La taille ne dépend pas des gènes exclusivement mais varie selon l’environnement (en fonction de l’apport d’eau, de la température, de la terre, du vent, etc…) ! Sur 1000 descendants aucun n’aura la taille exacte de son ancêtre ! C'est un premier écart aux lois de Mendel !
En replantant toujours le plus petit haricot, voici comment les tailles se répartissent. Il existe une taille moyenne prépondérante et au bout d'un moment le plus petit haricot reste le plus petit c'est à dire qu'on ne peut plus trouver d'haricots plus petit que lui dans tout ses descendants.
Les abeilles
Les abeilles
Pour Darwin, le cas des abeilles représentait un grand mystère.
En effet, ce sont des insectes sociaux, c’est-à-dire repartis en castes. Dans une ruche, il y a une reine, quelques bourdons, des milliers d’ouvrières et de combattantes. Pourtant, ils sont tous frères et sœurs avec des gènes très semblables. Comment peut-il y avoir des êtres si dissemblables avec les mêmes parents ? En effet, la reine est la seule fertile, contrairement aux ouvrières. Elle est 30% plus grande, n’a pas d’organe de succion, pas la même couleur, elle pond toute sa vie, elle tue ses concurrentes et surtout elle peut vivre trois ans contre quelques semaines pour les ouvrières. Si on ramène l’espérance de vie d’une ouvrière à celle de l’humain, une reine humaine vivrait 4000 ans !!!
Reine et ouvrières.
Chose très bizarre, les biologistes se sont rendu compte que ce sont les larves nourris exclusivement avec de la gelée royale qui vont donner les reines. La nourriture influence d’une manière ou d’une autre le génome.
Autre bizarrerie, après éclosion, une larve d'ouvrière devient immédiatement une abeille nourrice et puis, successivement au cours de sa courte vie, elle va devenir travailleuse d’intérieur, cirière, gardienne et à la fin elle deviendra obligatoirement une abeille butineuse qui a un comportement très différent de la nourrice. Elle est entre autres capable d’informer ces congénères de la localisation exacte des sources de nourriture en dansant ! On voit ici que l’âge de l’abeille est un facteur environnemental qui influe fortement sur les gènes ! A différents stades de sa vie, s’activent des comportements spécifiques !
En bref
En bref
La température, la nourriture et l’environnement en général peuvent avoir une influence parfois énorme sur la forme, le sexe et les comportements des organismes.
Pour aller plus loin d'autres exemples :
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